À la base, nous avons un bloc de verre entièrement transparent. On utilise ensuite un laser assez puissant, dont le faisceau est focalisé très précisément à l'intérieur du bloc de verre : au point d'impact, le rayon laser chauffe quelques atomes de verre, qui passent alors d'une structure cristalline (transparente) à une structure amorphe (non transparente).

Tout comme en impression 3D, il faut piloter le rayon laser par un ordinateur, dans lequel on a mémorisé le dessin en 3D à représenter. Plus il y a de points d'impact, plus le dessin est fin, mais plus le traitement est long.